Textes Irène Bonnaud, Joseph Eliyia, Dimitris Hadzis. Mise en scène Irène Bonnaud. Avec Fotini Banou (jeu, chant). Scénographie sculptures Clio Makris. Lumière Daniel Levy. Collaboration artistique Angeliki Karabela, Dimitris Alexakis Traduction grecque Fotini Banou. Régie générale Yannis Zervas. Photographie de Nicolas Larcourrèges.
Le samedi 25 mars 1944, jour de Shabbat, la totalité de la population juive de la petite ville de Ioannina fut raflée par les nazis et embarquée pour un voyage sans retour vers Auschwitz-Birkenau.
On rapporte qu’une première fois déportés et promis à l’esclavage sous le règne de l’Empereur Titus, après la destruction du Temple de Jérusalem, les juifs naufragés avaient trouvé refuge en Epire (d’où leur appellation de « Romaniotes »). En 1944, la population juive de Ioannina s’élevait à environ quatre-mille âmes dont une poignée a survécu.
Insensiblement, l’actrice et chanteuse Fotini Banou se glisse parmi la vingtaine de figurines de terre cuite réalisées par Clio Markis. Elle les déplace, les étreint délicatement, leur rend leur identité de petits boutiquiers, de femmes de ménage, de poètes et de gamins des rues. Sa voix chaude et puissante les enveloppe, alternant berceuses et couplets révolutionnaires, mêlant le grec aux complaintes byzantines et judéo-espagnoles.
Leurs silhouettes immobiles se découpent sur le mur de fond où sont projetés les textes surtitrés en français. Elles sont là, figées tels les les passagers en attente sur le quai d’un chemin de fer pour enfants. On en resterait là si, entrecoupée par les éructations d’un discours nazi, une projection animée au raz du plateau ne venait semer soudain la panique dans la fourmilière humaine.
Il faut savoir gré à Irène Bonnaud d’avoir su faire appel aux témoignages des rares survivants recueillis en Israël, en Grèce ou aux USA ; d’avoir su s’inspirer des écrits de Dimitris Hadzis et du poète Joseph Eliyia.
Ariane Mnouchkine, qui accueille aujourd’hui ce spectacle, préfaçant naguère un ouvrage d’histoire du théâtre, évoquait le petit théâtre du ghetto de Vilnö dont elle tenait le témoignage du dramaturge israélien Yosua Sobol : jour après jour, une femme anonyme modelait de minuscules figurines de mie de pain prélevées sur sa maigre ration quotidienne qu’elle modelait. Elle animait ainsi son petit théâtre éphémère sous les yeux ébahis d’un public qu’elle savait affamé et condamné à terme.
Il faut célébrer ce théâtre du minuscule dont Irène Bonnaud et Fotini Banou restituent l’univers naïf et chaleureux.
De même que le déchirant petit théâtre de Vilnö puisa sa force emblématique dans la folle volonté de résister malgré tout, ce fut cette force désespérée qui anima les membres grecs du Sonderkommando qui, en aout 1944, sabotèrent les crématoires d’Auschwitz et parvinrent à faire parvenir clandestinement à l’extérieur quelques clichés soustraits à la nuit des chambres à gaz. Le spectacle s’achève sur le rappel de cet épisode placé sous le signe d’une indéfectible résistance.
Crayonné au théâtre. Blog réalisé par Christian Drapron 